墨西哥足球面临反垄断调查，顶级联赛的准入争议

本月，墨西哥国家反垄断委员会宣布对国内足球的注册、组织及入级进行调查，调查的关键在于职业足球的晋级规则：球队需要具备何种条件才能进入顶级联赛。要理解此次调查的缘由，我们需追溯至六年前。 六年前的临时决策变成了恒久之规 2020年4月，当新冠疫情在全球蔓延时，墨西哥足球遭遇了严重打击。联赛受到了巨大财务压力，众多俱乐部面临收入不稳定的困境，整体运营受到威胁。于是，墨西哥足协决定暂停顶级联赛与次级联赛间的升降级，延续六个赛季。 足协的解释主要是出于两个方面考虑：一方面，次级球队需要时间摆脱财务危机，以免由于升级后无法承担费用而面临破产；另一方面，降级后的顶级球队收入骤减，可能迅速陷入经营困境。足协希望通过固定联赛规模、提供补偿以及重建二级联赛，先稳住整个职业足球体系。同时，次级联赛被重塑为墨西哥拓展联赛。最初有16支球队参赛，之后在2021年增至17支，2022年扩展到18支，后期保持在约15支的规模，越来越侧重于年轻球员的培养、地区球队的承接以及职业俱乐部的数量，逐渐弱化了传统升降级的功能。六个赛季的暂停期限明确表示，至2025-26赛季结束后，升降级的机制应当恢复。然而，到2023年，墨西哥足协又推出了一套认证体系。根据这套体系，次级球队想晋级顶级联赛，除了要取得好成绩外，还需满足基础设施、财务、行政管理和运营等多方面的条件。官方解释称，升级的球队必须具备承载更高水平职业足球的能力。这套标准本身是可以理解的，但问题在于认证门槛的实际设定。 根据墨西哥足协的公开说法，在每个赛季开始时，至少需有四家二级俱乐部获得认证，且其中一家必须赢得年度冠军，升降级的通道才会被开启。倘若通过认证的球队不足四家，即便有俱乐部赢得冠军，也无法获得顶级联赛的席位。现实的情况是，从未有一个赛季能产生四家认证的团队。于是，墨西哥足球出现了微妙的局面：虽然升降级机制并未完全取消，但二级俱乐部发现，就算赢得比赛，他们也无法进入顶级联赛。渐渐地，他们意识到，所谓的开放通道实际上并不能通过比赛真正实现。 到2025年，二级俱乐部开始通过国际体育仲裁法庭对这一制度提出挑战。多家墨西哥拓展联赛球队提起申诉，要求恢复升降级。2025年9月，仲裁法庭驳回了他们要求于2025-26赛季立即恢复升降级的请求，理由为2020年设定的六个赛季暂停期尚未结束。随后在2026年8月，五家俱乐部再次向仲裁法庭投诉。这时，六个赛季的暂停期已不能再作为借口，争议扩展到了“足协是否有权继续封闭顶级联赛”的问题。 升级通道彻底关闭 随着仲裁程序的进行，墨西哥足协会员大会通过了新的体育模式。这个新模式将墨西哥职业足球划分为多个层级：最上层是墨西哥顶级联赛，次之为拓展联赛，之后为墨西哥乙级联赛、地区联赛和业余联赛。虽下层联赛间仍可通过比赛实现升降级，但拓展联赛与顶级联赛间的通道已彻底关闭，顶级联赛的球队不再降级，而拓展联赛球队也无法升入。过去用于惩罚顶级联赛末尾球队的罚款制度也随之取消。根据多家媒体的舆论，季末时，联赛依据多个赛季的积分及比赛场次，计算排名，最后三名球队需对俱乐部稳定基金缴纳相应金额，这些资金的一部分曾用于支持二级联赛。如今，随着升降级机制的消失，连同惩罚和补偿体系一起被抹去。 墨西哥顶级联赛的执行主席弗朗西斯科·伊图尔维德将这一模式称为“特许经营驱动模式”，这代表着球队的联赛席位受到了保护，这些席位可以被估值、转让和交易，而竞技成绩不再是决定谁能够进入顶级联赛的唯一因素。今年4月，墨西哥顶级联赛18家俱乐部一致通过新的治理方案，计划成立一个独立的“墨西哥职业足球联赛协会”，希望将商业运营、俱乐部认证和赛事管理集中于自己的体系内，而墨西哥足协将继续负责国家足球系统的监管和国际事务。 对于现有的墨超球队而言，升降级的取消使得顶级联赛席位变得更加稳固，俱乐部无需因糟糕的赛季而失去顶级联赛的转播、赞助及比赛日收入，自然可以更放心地规划球场、训练基地及其他商业项目。据一位墨超俱乐部老板向The Athletic透露，联赛投资人在研究全球近300家职业俱乐部时，比较了不同联赛体制下的经营状况。在他们看来，实行升降级的联赛，俱乐部的收入会因级别的不同而波动，降级会导致转播分成、赞助金额和比赛日收入大幅减少，球队还需重新调整球员合同及工资支出，进而在反复波动中陷入财务危机，甚至失去经营的能力。美国职业体育不设升降级，恰好提供了一个可以借鉴的案例：联盟控制球队数量和准入标准，现有球队共同维护席位的价值，享受由此带来的商业稳定。然而，问题在于，顶级联赛的稳定建立在牺牲二级联赛的基础上。二级球队的投资在青训、场地建设和引入球员方面虽曾拥有清晰的回报路径：获得好的成绩后晋级顶级联赛，从而实现更高收入。